Ученым из Массачусетского технологического института удалось создать оригинальную конструкцию, которая полностью собрана из генетических компонентов. Это первая искусственная модель, которая по своей структуре напоминает микросхему и обладает некоторыми функциональными особенностями, например, такими, как определение состояния окружающей среды и другие. Таким образом, ученым удалось использовать в одной связке биологические кирпичики, которые дали уникальный результат, образовав систему взаимоконтроля, синтезирующую выполнение достаточно сложных функций.
Основной заслугой ученых можно считать тот факт, что им удалось подобрать и соединить воедино гены, которые заработали вместе, не оказывая негативного влияния друг на друга в процессе химических реакций. Кроме того, в отличие от обычных электронных схем, генетическая микросхема невероятна сложна, а это значит, что заставить ее работать без сбоев - почти невыполнимая задача. В ее составе насчитываются сотни различных узлов, каждый из которых отвечает за выполнение той или иной функции, а в общем, система позволяет оценить окружающую обстановку, являясь своеобразным биологическим сенсором искусственного происхождения.
В основе микросхемы из генов лежат три основных вида компонентов: активатор, промоутер и сопутствующие элементы. Активатор в этой схеме является тем спусковым крючком, который дает старт реакции. В свою очередь промоутер области ДНК занимается связыванием белков для инициации транскрипции гена. Ученым уже удалось создать 60 вариаций подобных микросхем, в которых одни и те же компоненты, собранные в разной последовательности, выполняют разные функции. В дальнейшем ученые намерены найти подходящие условия существования таких микросхем с целью объединить выполняемые ими функции и создать еще более сложные и практичные системы.