Удивительная история у некоторых наших городов: они и старинные, и очень молодые одновременно. Волжский город Тольятти близ Жигулевских гор – из числа городов с парадоксальной судьбой. В 2014 году город празднует свое 277-летие, между тем, в городе мало построек старше 100 лет.
Если Вы ежедневно читайте новости Тольятти, то наверняка знаете, что весь период истории Тольятти можно смело делить надвое: до середины 20 века и после нее. Первая часть – это история уездного Ставрополя, описанного в прозе Алексея Толстого: пыльный провинциальный городишко с незатейливым бытом. Этот старый город был основан Василием Никитичем Татищевым в 1737 году. Ничем особенным этот старый город не отмечен, разве что звучными именами посетивших его знаменитостей. В Ставрополе бывали художники – Илья Репин, Василий Суриков, писатели Алексей Толстой (его мать, урожденная Тургенева, была из ставропольских помещиков), Гавриил Державин, Сергей Аксаков. Бывали в Ставрополе русские цари – Петр I, Екатерина II, Александр I.
Зато природа город окружала отменная: леса, заливные луга, Волга, Жигулевские горы. Немногие жители, которые помнят стародавние времена, рассказывают, что никто из горожан никогда не выращивал на огородах ни ягод, ни яблок: все эти фрукты горожане собирали в лесу буквально ведрами: вишня, малина, земляника, костяника, дикие яблоки. Земля славилась своим плодородием, особенно удавался урожай репчатого лука, который перевозился и продавался тоннами за пределами Ставрополя. В Ставрополе была кумысолечебница (сейчас она называется санаторием «Лесное»), куда ехали лечиться больные чахоткой даже из-за границы. Лечению немало способствовал и настоянный запахом хвои сосновый лес.
Новая история города началась со строительства Волжской ГЭС (50-е годы прошлого века), когда город фактически был перенесен на новое место, а старый Ставрополь утонул под водами Куйбышевского водохранилища. Только небольшое количество построек были перенесены в новый город ( вот почему в городе с 277-летней историей мало старых домов).
В 1964 году Верховный Совет РСФСР принял решение переименовать город, дав ему имя итальянского коммуниста Пальмиро Тольятти. Это было данью коммунистическим традициям: в городе с помощью Италии собирались строить автозавод. Город стал активно развиваться: началось активное строительство жилья, объектов социального и культурного значения.
Сейчас Тольятти – крупный промышленный город. Лес вокруг города давно превращен в лесопарковую зону, о былых урожаях лесных ягод остались только воспоминания. А вот Волга и Жигули – также прекрасны, как и раньше, и завораживают своей красотой по – прежнему.
В 1998 году известным московским скульптором А.Рукавишниковым на берегу водохранилища был возведен памятник В.Н.Татищеву. Конная статуя основателя города своей поднятой вверх рукой как будто бы просит горожан не забывать своих корней.