Заместитель руководителя Администрации по национальной ядерной безопасности (NNSA) Чарльз Вердон подтвердил, что первоначальные планы по началу выпуска нового оружия в 2020 отложены, сообщает Defence News.
Причиной стала неуверенность в том, что все компоненты бомбы и боеголовки смогут без поломок отслужить запланированный срок в 20−30 лет. Стресс-тесты деталей показали, что они недостаточно надёжны и это вынудило NNSA отложить производство B61−12 на 18 месяцев, а W88 — на меньший срок.
Директор по политике в области разоружения и уменьшения угрозы в Ассоциации по контролю над вооружениями Кингстон Рейф заявил, что задержка с выпуском ядерного оружия приведёт к росту затрат на программу на $7,6 млрд.
Ожидается, что судьба модернизации программы подводного ядерного оружия малой мощности, известного как W76−2, будет определена позже, когда решится проблема с B61−12 и W88.